근로장려금이 뭔가요?
근로장려금(EITC)은 일은 하는데 소득이 적은 가구에 정부가 현금을 지급하는 제도입니다. 솔직히 이거 모르고 그냥 넘기는 분이 진짜 많은데요, 1인 가구도 최대 165만원, 맞벌이 가구는 최대 330만원까지 받을 수 있거든요. 매년 5월에 정기 신청하고 9월에 지급됩니다. 놓치면 진짜 1년을 기다려야 해요.
제가 직접 해보니 신청 자체는 정말 간단했는데, 자격 요건을 정확히 모르면 "나는 안 되겠지" 하고 넘기기 쉽더라고요. 실제로 신청 대상인데 안 하는 분이 매년 수십만 명이라고 합니다. 아까운 일이죠.
2026년 신청 자격 — 꼼꼼히 확인하세요
소득 기준 (2025년 귀속)
- 단독가구: 연 총소득 2,200만원 미만 → 최대 165만원
- 홑벌이가구: 연 총소득 3,200만원 미만 → 최대 285만원
- 맞벌이가구: 연 총소득 3,800만원 미만 → 최대 330만원
여기서 "총소득"이란 근로소득, 사업소득, 종교인소득, 이자·배당·연금소득 등을 모두 합한 금액입니다. 단독가구는 배우자와 부양자녀가 없는 경우이고, 홑벌이가구는 배우자나 부양자녀가 있되 배우자의 총급여가 300만원 미만인 경우예요.
재산 기준
2025년 6월 1일 기준 가구원 전체 재산 합계가 2억 4,000만원 미만이어야 합니다. 재산이 1억 7,000만원 이상이면 지급액의 50%만 받아요.
주의할 점이 있는데요, 재산에 전세보증금도 포함됩니다. 서울에서 전세 2억짜리 살고 있으면 다른 재산이 4,000만원만 넘어도 2.4억 초과돼서 자격이 안 될 수 있어요. 자동차도 시가로 포함되니까 차량 가액도 확인하세요.
주요 제외 대상
- 대한민국 국적 미보유자 (다만 한국 국적 배우자가 있으면 가능)
- 전문직 사업자 — 변호사, 의사, 세무사 등
- 다른 거주자의 부양자녀인 경우 (부모님 연말정산에 올라간 대학생 등)
지급액 어떻게 계산되나요?
소득 구간에 따라 달라지는데, 단독가구 기준으로 설명하면요:
- 연소득 400만원 미만: 소득 증가에 따라 장려금이 점점 증가합니다
- 연소득 400~900만원: 최대 165만원 정액으로 지급. 이 구간이 가장 유리해요
- 연소득 900~2,200만원: 소득이 증가할수록 점차 감소합니다
홑벌이는 최대 285만원, 맞벌이는 최대 330만원입니다. 제가 직접 계산기 돌려보니, 연소득 1,500만원 단독가구면 약 100만원, 연소득 2,000만원이면 약 40만원 정도 나오더라고요. 소득이 높아질수록 금액이 줄어들지만 받을 수 있으면 무조건 신청하는 게 맞습니다.
신청 방법 — 5분이면 됩니다
신청 기간은 2026년 5월 1일~5월 31일이고, 방법은 세 가지입니다:
- 홈택스/손택스: 로그인 → 장려금 신청 → 자동 채움된 내용 확인 → 제출. 이게 제일 빠릅니다. 스마트폰으로 손택스 앱 설치하면 5분 안에 끝나요
- ARS 전화: 1544-9944로 전화해서 음성안내 따라 신청. 인터넷이 불편한 분들에게 추천
- 세무서 방문: 신분증 들고 가면 직원이 대신 입력해줍니다. 5월에는 혼잡하니 오전 일찍 가세요
국세청에서 안내문 받은 분은 안내문에 적힌 개별인증번호로 더 간편하게 신청 가능해요. 안내문을 못 받았더라도 자격이 되면 직접 신청할 수 있으니까 포기하지 마세요.
지급 시기와 반기 신청
정기 신청(5월) 시 9월 말에 지급됩니다. 기한 후 신청(6~11월)도 가능하지만 지급액의 90%만 받아요. 10%나 깎이니까 되도록 5월 안에 신청하는 게 좋습니다.
반기 신청 제도도 있는데, 3월과 9월에 각각 절반씩 미리 받는 구조입니다. 반기 신청은 근로소득만 있는 분이 대상이고, 사업소득이 있으면 정기 신청만 가능합니다. 급하게 돈이 필요한 분들은 반기 신청을 활용하면 6개월 먼저 받을 수 있어서 도움이 돼요.
자녀장려금도 함께 챙기세요
18세 미만 부양자녀가 있으면 자녀장려금도 같이 신청하세요. 자녀 1인당 최대 80만원이고, 소득 기준은 홑벌이·맞벌이 모두 총소득 7,000만원 미만입니다. 근로장려금과 동시에 신청 가능하고 별도로 지급됩니다.
예를 들어 맞벌이 가구(총소득 3,500만원)에 자녀가 2명이면, 근로장려금 최대 330만원 + 자녀장려금 160만원 = 합계 490만원까지 받을 수 있어요. 반대로 같은 조건인데 신청을 안 하면 0원이에요. 단 5분 투자로 수백만원을 받느냐 마느냐의 차이입니다.
신청 전 꼭 확인할 것
첫째, 홈택스에서 "장려금 미리보기" 서비스를 이용하면 본인이 대상인지, 예상 금액이 얼마인지 미리 확인할 수 있습니다. 둘째, 부부 중 한 명만 신청 가능합니다. 각각 따로 받을 수 없어요. 셋째, 체납 세금이 있으면 장려금에서 자동 충당될 수 있으니 사전에 확인하세요. 넷째, 거짓 신청 시 환수되고 향후 5년간 지급이 제한되니까 정직하게 신청하셔야 합니다.